Kei Nishikori (ATP-27) werkt hard aan de weg terug naar boven. Gisteren schreef hij na bijna twee jaar droogte nog eens een toernooi op zijn naam.

Door een hardnekkige polsblessure moest Nishikori in augustus vorig jaar een punt zetten achter zijn seizoen. Op het challengertoernooi van Newport Beach (Verenigde Staten, $ 150 000) maakte hij twee weken geleden zijn comeback. In de openingsronde verloor hij echter van de Amerikaan Denis Novikov (ATP-215) met 3-6, 6-3 en 4-6.

Afgelopen week waagde Nishikori opnieuw zijn kans op het challengertoernooi van Dallas (Verenigde Staten, $ 125 000). Met succes, want in de eerste ronde nam de Japanner revanche op Novikov. Daarna stuurde hij ook Matthias Bachinger (ATP-160), Dominik Koepfer (ATP-285) en Jason Jung (ATP-205) huiswaarts. In de finale was Nishikori een maatje te groot voor Mackenzie McDonald (ATP-145), 6-1 en 6-4.

Een opsteker voor de Japanner die al bijna twee jaar wachtte op een toernooizege. Op 14 februari 2016 won hij destijds op het ATP-toernooi van Memphis in de finale van Taylor Fritz (ATP-83).